那是几年前的一个冬天的凌晨,我在美国转机。登机落座,身边是一位瘦小的老太太,在ipad上聚精会神地玩扑克游戏。起飞时,她靠着舷窗睡着了,挡住了我看日出。
乘务员送饮料来了,她醒来,轻轻说,“番茄汁,一点点冰。”我替她转告,自己也依样要了一份。
她抿着嘴喝,细声道:“这个番茄汁不是太甜,那个零食饼干也太多糖了。”
我自然点头称是,并赞她有营养意识。
她说,“凡事用心点有好处,这是我96岁的经验。”
我大大吃了一惊,这位老太太看上去70来岁,不能用精神矍铄来形容,但是淡定从容、整齐利落。而且她竟然已经96岁了。她说,她独自一人旅行,还要转机,去68岁的儿子所在地过圣诞节。
没想到会在飞机上偶遇这样的传奇,我的脑子立刻全面开动,聊天的本事腾云直上,飞速地想要在剩下的四十分钟构造这位老太太的一个完整人生。
“你自己住?身边有子女吗?”
她回答说,“附近有一个儿子,哈哈,不过他也已经72岁了。我独自住在自己的房子里,我自己会开车。去年买了辆新车,林肯MKC。我要确保我的用车有最大的安全设施。我还有一台PC,
一台苹果机,iPhone, ipad,打牌很方便。”
她说,她做了一辈子老师,三十年前退休,直到现在一直还在工作:教人打桥牌。社区有成人教育中心,另外,在家里,社区活动处,都在开班。她还经常出去参加娱乐性比赛,与各地牌友聚会。
看到我吃惊的神情,她大概明白了我的意思,也做了一个吃惊的表情,笑着说,“我往往会忘记自己的年纪;其实是因为我几乎从来不会去想这件事。有时候会觉得我还是25岁。然后去店里买衣服,穿上去才发现看上去不像25岁。Well,那是衣服的问题,不是我的问题。”
我赞她心态太年轻了,她说:“你知道为什么很多老年人退休后迅速退化吗?因为他们什么都不用自己做了。有人给他们把饭送到眼前,收拾房间,娱乐节目随时调好,甚至给他们洗澡。什么脑力、体力、肌肉?什么都不再需要了,这样下去自然就会退化。”
“更可怕的是,因此他们失去了对自己生活的掌控;对自己的人生失去掌控的人是躁郁的。于是他们会抱怨,例如:汤太热,电视声音太大,电梯太慢.....问题是,电梯来了,你又能去哪里呢?.......”
老太太说她是犹太人,是家里四个孩子中最小的一个,从小自由生长,无拘无束。二战中她入伍参加美国军队,被派遣到柏林和慕尼黑,曾与艾森豪威尔将军同行。
“但是作为犹太人,就好比你们亚洲人一样,我们与生俱来的对教育的重视和积极的人生导向是绝不会偏到哪里去的。”
“你们家族里有长寿基因吗?”
“我的家人基本都是早逝的,或者年长后健康状况很差。我想,自己从军的那几年,我得到的是严格训练和规律作息的生活,以及刻进了我血液里的自律,这是让我一生受用的长寿秘诀。”
飞机下降,我的耳膜开始疼痛,可她还在面不改色的缓缓道来,我问她平时想不想家人。
她说:“我此行就是来探访儿孙的,我在海边租了一个别墅, 以此来招引儿孙们前来游玩。如果没有海景屋的诱惑,他们怎么会有兴趣来来往往?”她边说边大笑。
“你不住儿子家吗?”她说,“我会在海边别墅那里住三个月,我从来不住儿子家,婆婆和媳妇在同一个屋檐下超过一顿饭的时间,就是极不科学的。我不能把我儿子夹在我和他太太之间难做,他太太应该是他最重要的女人。”
我以无比钦佩的态度倾听着这位老太太的真知灼见。
虽然在飞机起飞的时候,她挡住了我的日出;但是在降落的时候,她却给我打开了一个新的世界。
希望在不远的将来我们也可以这样优雅和从容。